冲绳长寿秘诀：郁金

“育空”在冲绳被称为“郁金”，是著名人参属的、一种源自印度的多年生草本植物，在商业时代引入日本。它是咖喱粉的主要成分，是一种英文名为“姜黄”、许多人都食用的植物，但鲜有人知它也叫“郁金”。

郁金有着与人参类似的肥硕根茎，有广泛药用价值，如增强肝功，抗癌作用，活性氧去除作用，利消化，抗血栓作用，及消毒防腐作用。它也被认为对胆道炎，胆结石，黄疸，高脂血，动脉粥样硬化，心绞痛，糖尿病，高血压，花粉病和其它鼻过敏症有效。对于有着过度劳累的肝脏的习惯性饮酒者，郁金是必不可少的，可用来防止宿醉。其制品有干品，粉，饮品，及颗粒，种类繁多，市场上可以买到。常见有人在钱包里放几粒浓缩片，然后去酒馆。近来发现郁金在发酵处理后，具有高的抗氧化作用, 这一事实引起了关注。这种技术是通过私营企业与琉球群岛大学之间的联合研究而得到的。与干品相比，据报道，经发酵的郁金有降脂降糖、增加蛋白质、纤维和矿物质的含量的作用。因此，如果脂肪类能量摄入减少了，人们往往会多食以补偿经常缺乏的纤维和矿物质。除了常规的饮酒者外，塑瓶装和金属罐装郁金茶也越来越受到关心自己健康的人群的欢迎。郁金抗氧化功能及癌症预防的有效性，已在医学会议上宣布。其优点为日本的福利部 (现在卫生部、劳动和福利部) 所关注, 日本教育部、科学和文化部，日本科学技术振兴机构(现在教育部,文化,体育,科学和技术部), 在1995年推出了新的10年克服癌症战略，其中包括“通过郁金色素成分姜黄素预防癌症”项目。根据其不同开花期，郁金有三种类型：春郁金、秋郁金和紫郁金。其中秋郁金姜黄素含量最高，达3.6%。郁金种植相对简单，花园里就可以生长。未经加工的根茎有独特的芳香和苦涩味，不适于生食。除食用外，郁金还用于染色。

据说当婴儿穿着经郁金染色和服, 不会被昆虫咬伤；人们认为用经郁金染色的纤维制成的织物包裹衣物，可使衣物免于虫害。在琉球王国时期，琉球生产的高质量的、驰名的郁金产品，在大阪及其它地方都有很大的需求。因此, 琉球王国皇家政府在1647年为此设立专卖权, 并声称获取所有的利润。历史同样指出,在1830年代和1840年代, 萨摩地区运作郁金的垄断经营, 把郁金作为药品和染料以高的价格出售, 获得巨大的利润。郁金属人参属，生长在亚洲热带地区。种类有春郁金，秋郁金及紫郁金。郁金精油主要来自春郁金和紫郁金，而秋郁金的姜黄素含量最高。